第43章霜重有花开（二）
萧绥将头深埋在胸前，额头紧贴着地面，语调沉稳而坦诚：“确有此事。”元璎的面上骤然浮起怒色，眉心紧锁：“萧绥，你如此狂放行事，究竞意欲何为？”
萧绥的头埋得更深：“陛下恕罪。当时情势紧急，若非臣及时赶到，将人带出来，此刻贺兰璋恐怕已然断了气。”
话音刚落，一朝臣自班列中横移两步，朝着正位上的元璎拱手朗声道：“陛下，北凉突袭边关，进犯我大魏在先。我大魏杀质子振国威，本就是顺理成章之事。靖安公主竟这般珍视那质子的性命，莫非真如坊间传言，与其有私？因私废公？″
殿内顿时哗然,寤窣议论声四起。
未等元璎表态，高聿铭也顺势站了出来：“陛下，北凉近岁内乱不休，无论国力还是军力，皆远不如往昔。此番骤然突袭，竞能在短时间内连下三城，实在令人疑窦丛生。”
萧绥缓缓直起身，仰首望向斜前方的高聿铭，神情冷肃：“高相此话何意？不妨直言。”
高聿铭身形端肃，长袖垂落，双手收拢其中。他姿态一派恭谨,半步未移，也未曾回首。只凝神注视殿前，神色沉稳：“公主殿下不顾皇命，私闯大牢，带走北凉质子，此事震动朝堂，惹得流言四起。然公主毕竟是我大魏皇亲，又有军功在身，容不得旁人肆意诋毁。”
话到此处，他忽然躬身，长声续道：“臣以为，北凉质子当立刻处斩！一来以其血震慑北凉，使军心振作，立刻出兵；二来也可堵住悠悠众口，还公主属下一个清白之名，不至于让殿下因一时糊涂而坏了声誉。如此，则国威可立，朝纲可安。”
萧绥心头一惊，双唇微启刚要辩驳，却听身后有人快步出列。兵部主事窦淼躬身上前，朗声道：“陛下，靖安公主出身萧氏，萧氏世代勋贵，忠义传家。其子孙绝不会背弃先祖，做出不臣之事！此番作为，必有缘故。”
殿中议论声再起。
今日所议的是边关之事，寻常衙门或只派一人到场，或干脆不在列席。唯有兵部与户部，因为牵涉军费与兵力，与战事有最直接的关联，因而几乎全员到齐。
方才第一个出列攻讦萧绥的，正是户部度支使。户部掌管钱粮，关乎军饷，素来与兵部制衡。高聿铭这些年与户部往来频繁，经营多年，几乎将整个户部纳入掌中。户部官员自然与他同声同气，说辞皆出一口。然而高聿铭有拥趸，萧绥也并非孤立无援。窦淼当初便是因萧绥的提携，方能入仕兵部。再加上兵部掌管军备调度，萧氏历代在此经营多年，其人脉早已渗透其中。此刻萧绥有难，立刻便有人挺身而出。
果然，随着窦淼第一个出列，其余兵部官员纷纷附和，紧跟着又有几人先后出列，齐声为萧绥辩解。
顷刻之间，朝堂之上声浪迭起。兵部与户部两方泾渭分明。或明枪，或暗刺，针尖对麦芒，言辞句句皆绕着萧绥而转。忽然，一阵剧烈的咳嗽声骤然打断了殿中的议论。众人循声望去，只见高座上的元璎眉头紧蹙，抬袖掩唇，身子微微前倾，神情间尽是难耐之色。
她一向威仪不显喜怒，此刻的失态立刻让殿内气氛一滞。元祁离元璎最近，见状连忙上前半步，恭敬开口：“陛下保重圣躬。”群臣闻声，也纷纷端正了姿态，齐声道：“陛下保重圣躬！”元璎抚了抚胸口，轻轻一摆手：“罢了，“她垂下眼，目光落回到萧绥身上，语调冷冽而缓慢，“萧绥，你有何话可说？”此言一出，到了萧绥该亲自上场的时候。
萧绥垂眉敛目地盯着面前的青砖，神情从容不迫。她并没有直接回应元璎的话，反而变被动为主动，朗声开口道：“微臣想问陛下一句话。”元璎面色冷峻：“讲。”
萧绥抬首，目光迎上御座上的元璎：“陛下下旨收押贺兰璋，可曾命人对他动用大刑？”
元璎回答：“未曾。”
萧绥神色平和，言语中却不乏力度：“既然未曾，那么当微臣闯入大牢时，贺兰暄为何会浑身血污，气息奄奄，双腿俱折？敢问陛下，若无人指使，何人敢擅自对他施用酷刑？”
元璎一言不发地盯着萧绥，像是在思索，又像是在审视。片刻，她调转话锋：“说到底，那贺兰暄不过是一介质子，杀便杀了，你何至于如此费心袒护？"萧绥压下眉心：“陛下，您当真以为，杀了贺兰暄便能震慑北凉吗？”元璎半倚在御座上，双眼微眯，目光凌厉得仿佛要将萧绥一寸寸剖开看透。萧绥毫无惧色，反而更显镇定：“北凉犯境之时，早已将他弃作无用。杀他，不但不能振国威，反而会使将士们明白朝廷已断绝一切转圜余地，只能背水一战。背水一战固然能振奋军心，却只是战前一时的激励。军心如烈火，瞬息可炽，却难长久。若真将此作为长策，时日愈久，士气必将衰竭，绝望只会一层层累积。届时不仅无法力挽狂澜，反而会将边关逼入死局，让我大魏彻底陷入绝境！”
此言甫一落下，众臣心头皆是一震。
萧绥的话犹如冷水当头，将许多因北凉突袭而燃起的激愤骤然压下。原本坚信“杀质子以振军心"的声音，霎时被撕开一道口子，隐隐透出动摇的迹象。有人眉目低垂，暗暗权衡她言